Французско-швейцарский консорциум предложил новый подход к размещению ЦОД. Специалисты предлагают использовать для этой цели искусственные пещеры под существующими зданиями. Инфраструктура подземных ЦОД будет в значительной степени автоматизированной. Данную идею продвигают французская компания APL, специализирующаяся на проектировании центров обработки данных, и швейцарский стартап Eccus, занимающийся организацией строительных работ под землей.

Проект получил название Eco-Caverne. Авторы идеи предлагают использовать подземное пространство, выкопанное на 30 м под существующим ландшафтом. Специалисты заявляют, что подобные подземные объекты могут обходиться значительно дешевле, чем надземные. В число преимуществ также входит возможность использования генерируемого серверами тепла для обогрева близлежащих зданий.

Справедливости ради стоит отметить, что к настоящему моменту в подземных пещерах уже были обустроены многочисленные центры обработки данных. Вычислительные мощности развертывались как в рукотворных пещерах (бункеры, шахты), так и внутри подземных пространств естественного происхождения. Их преимущества с точки зрения охлаждения, физической безопасности (защита от несанкционированного доступа) и отказоустойчивости в случае природных катаклизмов (ураганы, цунами) давно известны.

Например, серверное оборудование ранее было установлено внутри подземного центра обработки данных на руднике Лефдал. Соответствующий ЦОД под названием Lefdal Mine Datacenter, состоящий из шести подземных уровней, расположен в западной части Норвегии в регионе Согн-ог-Фьордан.

Компания Bluebird создала дата-центр внутри заброшенной известняковой выработки в Спрингфилде, штат Миссури (США), а LightEdge использовала для этой же цели пещеру в американском штате Канзас. Многочисленные центры обработки данных были построены в заброшенных бункерах, включая ЦОД Pionen Bahnhof и EWL в Швейцарии.

APL и Eccus намереваются использовать данный подход для обустройства ЦОД в городских районах, создавая дополнительные преимущества: дата-центры, построенные с использованием концепции Eco-Caverne, предложат высокую транспортную доступность и создадут новые возможности для бизнеса в полностью застроенных районах.

Типичный ЦОД Eco-Caverne, согласно проекту, будет представлять собой водонепроницаемый цилиндр длиной до 150 метров, размещаемый на глубине 30 метров под землей. Предполагается строительство отдельных камер одного из трех стандартных диаметров: Vega примерно 10 метров, Rigel примерно 13 метров и Hadar примерно 15 метров. Каждая камера будет снабжена подъемником размером 3 x 6,5 метра, обладающего грузоподъемностью на уровне 12 тонн. Подъемник разместится на одном конце цилиндра. На другом конце расположится аварийный выход из рукотворной пещеры.

В камерах будут предусмотрены вентиляция, системы безопасности, система обнаружения и предотвращения возгорания. Специалисты заявляют о возможности выполнения строительных работ под землей с использованием тех же методов, которые применяются при прокладке подземных автодорожных и железнодорожных туннелей.

Этот подход позволит быстрее создавать безопасное подземное пространство относительно строительства ЦОД над землей, а также обеспечит другие преимущества. Например, эко-пещеры могут быть обустроены под существующими зданиями, обеспечивая ценное пространство для размещения IT-оборудования там , где в противном случае оно было бы недоступно.

Если учесть стоимость земли в мегаполисах, подземные ЦОД-цилиндры могут стоить на 10 или даже 20 процентов меньше, чем строительство дата-центра над землей, не портя окружающую среду / эстетику района дальнейшими постройками.

Данную идею консорциум планирует реализовать на практике при обустройстве центров обработки данных во Франции и Швейцарии, акцентируя внимание на возможности использования излишков тепла, генерируемых серверами, для обогрева зданий наверху.

Специалисты заявляют, что центр обработки данных площадью 2000 квадратных метров может поставлять 22 ГВт*ч тепловой энергии в год, чего достаточно для удовлетворения потребностей 2 тыс. среднестатистических домохозяйств.

Кроме того, акцентируется внимание на возможности эксплуатации подземных ЦОД без привлечения персонала на постоянной основе, что позволит снизить уровень кислорода внутри машзалов дата-центров до 13 процентов, снижая риск возгорания.