Софтверный гигант Microsoft запатентовал новую серверную корзину (шасси для блейд-серверов, предоставляющее им доступ к общим компонентам вроде блоков питания и сетевых контроллеров). С полным текстом патента # US 2013/0335907 A1 под названием “Архитектура корзины и шасси для блейд-серверов” (Tray and Chassis Blade Server Architecture), который выдало Ведомство по патентам и товарным знакам США, можно ознакомиться тут, тогда как соответствующие чертежи доступны здесь.
Первым новый патент рэдмондовцев на шасси для блейд-серверов, которые также называют ультракомпактными серверами, обнаружил блоггер Кевин Хьюстон. Патент, который Microsoft получила в декабре прошлого года, описывает конструкцию серверной корзины, которая предполагает размещение блейдов различных видов, общих блоков питания и элементов системы охлаждения, а также подсистемы сетевых коммутаторов. Блейды, которые имеют высоту в 1U, в данном случае монтируются горизонтально. Они могут быть трех видов: для интенсивных вычислительных гарнизон, для хранения данных и смешанного типа. Сетевые коммутаторы в данном случае также имеют форм-фактор блейд-сервера.
Конструкция корпусов блейдов и корзины предполагает, что при монтаже последние будут подключаться напрямую к гнездам системы распределения электроэнергии и сетевым гнездам. Составители патента отмечают, что такая компоновка снижает сложность организации кабельных систем и уменьшает затраты на развертывание вычислительной инфраструктуры, а также продолжительность подобной процедуры.
Вот как инженеры Microsoft описывают конструкцию в аннотации к патенту (реферат описания изобретения):
“В настоящем документе представлена конфигурация вычислительного блока с мульти-блейдовой архитектурой, включающая корзину, содержащую множество слотов, которые соответствующим образом сконфигурированы для поддержки одного или нескольких вставляемых блейд-серверов, размещаемых в соответствующих лотках. Корзина и блейды содержат разъемы для организации электропитания и сетевых подключений, которые расположены таким образом, что при установке сервера в лоток автоматически происходит подключение соответствующих штепселей и розеток, что позволяет избежать прокладки дополнительных силовых и сетевых кабелей и ручных манипуляций с этими кабелями”.
Звучит неплохо, вот только на революционность совсем не тянет.
В патенте также упоминается “унифицированный разъем для шасси”, обеспечивающий передачу электропитания и данных. Это уже интереснее. Данная концепция напоминает технология Power over Ethernet, которая, как правило, используется для запитки маломощных устройств, чье энергопотребление намного ниже, чем в случае серверов. Еще одной особенностью разработки Microsoft является возможность размещения блейдов различных размеров в одном шасси вместо использования концепции в духе “один-размер-подходит-всем”.
Кроме того, инженеры софтверного гиганта упоминают о возможности интеграции в систему не только оптимизированных для хранения данных или интенсивных вычислений блейдов, но и серверов, которые будут комплектоваться несколькими сопроцессорами или GPU-ускорителями, способными повысить производительность вычислительного блока при работе со специализированным ПО для технических вычислений.
Эксперты не исключают, что в новые вычислительные блоки могут изначально интегрироваться весьма полезные программные продукты рэдмондовцев вроде Microsoft System Center (пакет программных инструментов для мониторинга и управления корпоративной IT-средой; для создания, управления и мониторинга частными и гибридными облачными платформами; а также для интеграции корпоративной инфраструктуры и облачных сервисов Windows Azure) и Microsoft Hyper-V (платформа аппаратной виртуализации для x64-систем на основе гипервизора).
Так или иначе, маловероятно, что компания разработала эту систему только ради потока роялти. Новые вычислительные системы, скорее всего, прочно обоснуются в облачных дата-центрах Microsoft уже в самое ближайшее время. Есть вероятность и того, что софтверный гигант также решит закрепить за собой определенную часть рынка аппаратного обеспечения корпоративного класса и потеснит Dell, HP, Lenovo, Cisco и IBM в данном сегменте – ведь на рынок планшетных компьютеров рэдмондовцы уже вышли, выпустив Surface и Surface Pro.
