Атомная энергия для ЦОД: шаг к устойчивому будущему

На фоне растущих проблем с ограничениями мощности и устойчивостью энергоснабжения в отрасли ЦОД в 2024 году атомная энергия и малые модульные реакторы (SMR) стали перспективными решениями для удовлетворения этих потребностей.

В начале прошлого года Билл Клейман, CEO Apolo, предсказал, что «атомная энергия станет доминирующим источником энергии для энергоемких отраслей». К концу года крупнейшие компании начали активно заключать договоры на поставку атомной энергии, что подчеркивает растущий интерес к технологиям SMR.

Развитие ядерных дата-центров в 2024 году:

• Инвестиция в четверть миллиарда долларов со стороны Blackstone в дата-центры, включая покупку оператора QTS, привела к обсуждениям среди сотрудников о том, что микроядерные реакторы позволят этому гиганту в сфере акционерного капитала уйти от зависимости местных электросетей.
• Также надежды отрасли на развитие технологий дата-центров на базе малых модульных реакторов (SMR) были поддержаны Управлением научно-технической политики Белого дома, которое дало зеленый свет использованию ядерной энергии как надежного и устойчивого источника энергии для цифровой инфраструктуры.
• Компания Bechtel начала строительство ядерного реактора в Вайоминге, который использует натрий вместо воды в качестве охладителя.
• Основатель Oracle Ларри Эллисон привлек внимание в сентябре, когда объявил о намерении компании инвестировать в SMR, тем самым способствуя завершению давнего табу на ядерные технологии, которое и так уже ослабевало.
• Microsoft подписала соглашение о покупке электроэнергии для повторного открытия ядерной электростанции на острове Три-Майл-Айленд в Пенсильвании, чтобы удовлетворить растущие потребности в энергии.
• NextEra Energy выразила интерес к повторному запуску АЭС  Duane Arnold в Айове.
• Amazon обязалась строить кампус дата-центров рядом с АЭС в Пенсильвании, даже после того, как Федеральная комиссия по регулированию энергетики в ноябре отклонила запрос Talen Energy на увеличение мощности, которую может поставлять его атомный объект.
• Google начала сотрудничать с энергетическими компаниями как в США, так и за рубежом, чтобы оценить потенциал атомной энергии в обеспечении энергией бурного роста ИИ.
• Meta обратилась к разработчикам с просьбой представить предложения по генерации до 4 ГВт новой атомной энергии.
• Компания Oklo заявила, что может развернуть 12 ГВт мощности на новых реакторах в течение следующих 20 лет через генеральное соглашение о поставке электроэнергии с одним из крупнейший  операторов ЦОД Switch.

Несмотря на возросший интерес к ядерной технологии, в США пока не работают ни одни SMR. Это поднимает вопрос: когда первые дата-центры на атомной энергии начнут работу? Ситуация может измениться: энергокомпании, такие как Oklo, планируют запуск своих первых систем SMR уже в 2027 году.

Анализируя рынок дата-центров на атомной энергии в 2024 году, главный аналитик по облачным услугам и колокейшен в Omdia Алан Ховард отметил: «Удивительно, что Amazon, Google и Microsoft уже заключили сделки по ядерной энергии… и Meta активно ищет партнеров».

Однако по стандартам отрасли ЦОД эти сделки все еще довольно малы. Ховард предостерегает от излишнего нетерпения, называя середину 2030-х годов как ранний срок для широкомасштабного использования атомной энергии в дата-центрах. «Реальность такова, что эти [строящиеся атомные реакторы] по сути являются тестовыми, что является частью долгого регулирования, через которое должны пройти ядерные технологии».

Гордон Долвен, директор по исследованиям в области дата-центров в Americas от CBRE, согласился, что атомная энергия в конечном счете займет важное место в электропитании дата-центров, хотя пройдет еще около десятилетия до ее широкого внедрения.

Среди основных вызовов, стоящих перед операторами ЦОД, отмечают длительные сроки получения разрешений и строительства атомных мощностей — от пяти до семи лет, говорит Райан Маллори, COO компании Flexential. «Операторам ЦОД необходимо начинать получать одобрение, подготавливать земельные участки и накапливать операционный опыт, чтобы SMR стал масштабируемым и повторяемым к 2030-м годам», — сказал Маллори.

Существуют и технологические вызовы, отмечает Стивен Карлини, глава направления ЦОД и ИИ в Schneider Electric. «Интеграция SMR в существующую экосистему будет сложной задачей», — подчеркнул он. Тем не менее, по словам Карлини, длительные сроки и высокие затраты в итоге оправдают себя.

Исполнительный директор Schneider подчеркнул, что такие организации, как Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) и Агентство по ядерной энергии (АНЭ), будут ключевыми в установлении стандартов безопасности и содействии международному сотрудничеству.

«В долгосрочной перспективе преимущества стабильного и устойчивого источника энергии перевесят начальные инвестиции», — сказал он. Дженни Гирсон из DataBank отмечает, что ядерная энергия уже зарекомендовала себя как надежное и экологически чистое решение. «Являясь безэмиссионным источником энергии, ядерная энергия поддерживает потребности крупных операторов и усиливает их инициативы по достижению нулевых выбросов», — отметила она.

С учётом того, что потребности в энергии у гиперскейлеров не снижаются, некоторые надеются, что можно будет предпринять более активные шаги. «Все в отрасли надеются, что мы ошибаемся, и увидим ядерную энергию раньше», — отметил Ховард.