Центральные процессоры большинства десктопов, ноутбуков и серверов охлаждаются с помощью кулеров, представляющих собой связку вентилятора и радиатора. Именно вентиляторы, эти небольшие пластиковые устройства с вращающиеся крыльчаткой, которые стоят копейки, препятствуют перегреву «железа» с внушительным ценником.
Тем не менее, производители многих вычислительных устройств постепенно отказываются от вентиляторов: чипы, созданные для смартфонов, планшетов, встраиваемых вычислительных систем и даже некоторых ноутбуков, потребляют достаточно малое количество электроэнергии, благодаря чему обычные радиаторы могут эффективно рассеивать генерируемое этими чипами тепло без помощи интенсивного циркулирующего через корпус устройства воздуха.
Но для большинства владельцев мощных вычислительных систем (рабочих станций, серверов, игровых десктопов) вентиляторы по-прежнему актуальны. Это понимают инженеры компании CoolChip Technologies, которые решили вывести вентиляторы на качественно новый уровень.
Да, есть и более эффективные альтернативы стандартным кулерам. Например, системы жидкостного охлаждения. Но внедрения тех же СЖО требует дополнительных капиталовложений и значительной модификации внутренней компоновки вычислительных систем. Разрабатываемая инженерами CoolChip Technologies технология позволит создавать продукты, лишенные двух названных выше недостатков и обладающих при этом более высоким КПД, чем стандартные кулеры.
Созданный вендором прототип может похвастать в два раза меньшим размером по сравнению со стандартными аналогами. Кроме того, с помощью устройства можно достичь на 35-40 процентов более высокой тепловой производительности. Этот результат впечатляет. Тем не менее, большинство потребителей не заметят разницы. Но есть одно «но»: когда во время презентации прототипа основатель CoolChip Technologies Уильям Санчес установил микрофон рядом с вентилятором, а затем поместил его рядом со стандартным аналогом, разница с точки зрения уровня шумового загрязнения оказалась огромной. Продукт вендора работал практически бесшумно, отводя при этом точно такое же количество тепла, как и стандартный аналог.
Технические характеристики кулера для рабочей станции на базе нового вентилятора CoolChip Technologies выглядят следующим образом:
• Диаметр: 3.5 дюйма
• Высота: 0.75 дюйма
• Скорость: 3000 оборотов в минуту (при достижении максимальной скорости вращения крыльчатки энергопотребление устройство достигает 3.3 Вт)
• Тепловое сопротивление: <0.30 C / W
• Интенсивность воздушного потока: 18 кубических футов в минуту
• Уровень шума: < 35 дБА
• Материал: медное основание и вентилятор с алюминиевой крыльчаткой
• Привод: электромотор с гидродинамическими подшипниками
• Передача тепла осуществляется через воздушный зазор микронной толщины между основанием и вентилятором
Интерес в адрес молодой компании начали демонстрировать и другие вендоры. К примеру, CoolChip Technologies уже наладила партнерские отношения с производителем систем охлаждения Cooler Master, который обязался помочь с выводом новой технологии на рынок в начале следующего года. Кроме того, софтверный гигант Microsoft рассматриваемо возможность использования нового вентилятора в своих продуктах.
Эксперты говорят о широких возможностях для использования нового продукта в корпоративном сегменте. К примеру, замена сотен тысяч серверных вентиляторов в центрах обработки данных Facebook, Google или Amazon на передовые аналоги позволила бы снизить энергопотребление кулеров на 35-40 процентов при сохранении прежнего уровня эффективности. То есть подобный апгрейд позволил бы достичь значительной экономии на эксплуатационных расходах. А с учетом возможности появления в дата-центрах вышеназванных корпораций серверов на базе энергоэффективных процессоров с архитектурой ARM (операторы ЦОД Facebook и Google уже тестируют подобные машины) расходы на их охлаждение в ближайшее время могут сократиться еще существеннее.
Перспективность технологии CoolChip Technologies помогла компании привлечь внимание инвестиционного фонда Founders Fund, который инвестировал в бизнес вендора $ 500 тыс. в 2012 году.
